Foi a última de uma série de medidas punitivas da administração Biden contra o governo de Maduro na sequência da votação de julho, que tanto o seu partido socialista no poder como a oposição do país da OPEP afirmam ter ganho.
Os novos funcionários sancionados incluem o recém-nomeado chefe da empresa petrolífera estatal venezuelana PDVSA, Hector Obregon, e o ministro dos Transportes da Venezuela, Ramon Velasquez.
A medida dos EUA coincidiu com as sanções à Venezuela anunciadas pelo Reino Unido e pela União Europeia.
Maduro e os seus assessores sempre rejeitaram as sanções dos EUA e de outros países, afirmando que são medidas ilegítimas que equivalem a uma “guerra económica” destinada a paralisar a Venezuela. Maduro e os seus aliados têm-se congratulado com o que dizem ser a resiliência do país apesar das medidas, embora historicamente tenham atribuído algumas dificuldades económicas e escassez às sanções.
A autoridade eleitoral e o supremo tribunal do país afirmam que Maduro, cujo mandato tem sido marcado por uma profunda crise económica e social, venceu a votação presidencial do ano passado, embora não tenham publicado resultados detalhados.
O governo, que acusou a oposição de fomentar conspirações fascistas contra si, afirmou que prenderá o candidato presidencial da oposição Edmundo Gonzalez, caso este regresse ao país após o exílio, e deteve membros e activistas proeminentes da oposição antes da tomada de posse.
A oposição afirma que Gonzalez, 75 anos, venceu com uma vitória esmagadora. Publicou as suas próprias contagens de votos como prova, ganhando o apoio de governos de todo o mundo, incluindo os Estados Unidos, que consideram Gonzalez o presidente eleito. Os observadores eleitorais internacionais afirmaram que a votação foi injusta.
Maduro, de 62 anos, está no poder desde 2013, e as novas sanções surgem pouco mais de uma semana antes de o Presidente dos EUA, Joe Biden, terminar o seu mandato e ser sucedido por Donald Trump a 20 de janeiro.
Para além das sanções, o governo dos EUA aumentou para 25 milhões de dólares a recompensa que está a oferecer por informações que levem à detenção e condenação de Maduro, que há muito enfrenta acusações de tráfico de droga nos EUA. A recompensa era de 15 milhões de dólares.
Maduro tem-se mantido no poder apesar da forte pressão de sucessivas administrações norte-americanas, mantendo o apoio das forças armadas da Venezuela, bem como da China, Rússia e Irão.
As novas medidas estavam a ser preparadas antes da breve detenção, na quinta-feira, da líder da oposição Maria Corina Machado, na sequência de uma marcha anti-governamental em Caracas, a sua primeira aparição pública após meses fora do olhar público.
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