A Etiópia vai abrir, parcialmente, o seu sector bancário a bancos estrangeiros na sequência de uma votação dos legisladores na terça-feira, 17, de acordo com o grupo de comunicação social local FanaBC.
Desde que assumiu o poder em 2018, o primeiro-ministro Abiy Ahmed tem sido um defensor vocal da abertura da economia fortemente controlada pelo Estado à concorrência e ao investimento estrangeiro.
Mas os conflitos internos - incluindo uma guerra civil devastadora na região norte de Tigray entre 2020 e 2022 - levaram a sanções dos Estados Unidos e dificultaram as reformas.
A nova lei bancária, aprovada por maioria no parlamento, permite que os bancos estrangeiros abram filiais na Etiópia, de acordo com a FanaBC, que é próxima do governo.
As empresas estrangeiras só poderão deter 49% das acções, segundo o Addis Standard.
“É um grande passo em frente, uma vez que a abertura do sector bancário não significa apenas mais bancos estrangeiros no país, mas é também fundamental para atrair o investimento estrangeiro noutras áreas”, disse à AFP Samson Berhane, um analista independente.
Berhane disse à AFP que a abertura do sector bancário é acompanhada por outras reformas do sector monetário e do comércio retalhista que a Etiópia espera que sejam um sinal de que está aberta aos negócios.
Em julho, tomou a dolorosa decisão de permitir que a sua moeda, o birr, flutuasse livremente em relação ao dólar.
Esta decisão conduziu a uma descida acentuada do valor do birr, mas a indexação ao dólar foi considerada insustentável, uma vez que as reservas de divisas tinham atingido um nível próximo de zero.
Um programa de ajuda de 3,4 mil milhões de dólares do Fundo Monetário Internacional e um plano de financiamento de 1,5 mil milhões de dólares do Banco Mundial foram adiados até que a Etiópia aceitasse o inevitável e liberalizasse a moeda.
Segundo país mais populoso de África, com cerca de 120 milhões de habitantes, a Etiópia registou elevadas taxas de crescimento económico - frequentemente superiores a 10% ao ano - entre 2004 e 2019.
Mas a economia foi afetada por conflitos internos, pelos efeitos da pandemia de Covid-19 e pela guerra na Ucrânia.
O crescimento abrandou para uma média de 5,9 por cento entre 2020 e 2023, enquanto a inflação disparou de 20,4 para 30,2 por cento no mesmo período, de acordo com o Banco Mundial.
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