Há mais de 40 anos que Bongani Ncube e Patricia Baleni carregam a dor de terem perdido os seus pais nos massacres de Matabeleland, em que milhares de zimbabueanos foram assassinados na década de 1980.
Mas nenhum dos dois acredita que as audiências a nível das aldeias, lançadas pelo Presidente Emmerson Mnangagwa em julho como uma “peregrinação para a cura”, possam trazer uma solução.
Ncube disse que tinha três anos quando os soldados mataram o seu pai a poucos metros da sua casa, na província de Matabeleland North, em 1983, ano em que o então primeiro-ministro Robert Mugabe enviou tropas para esmagar a dissidência no coração da etnia Ndebele.
Mugabe alegou que Joshua Nkomo, o seu velho aliado na luta contra o domínio branco, que obteve grande parte do seu apoio em Matabeleland, estava a conspirar contra ele.
O pai de Ncube era um funcionário veterinário do governo e líder local do partido ZAPU de Nkomo, o principal alvo da unidade de boinas vermelhas destacada por Mugabe, líder do partido ZANU, maioritariamente Shona.
De pijama
Baleni viu o seu pai, um professor, pela última vez em 1983, quando tinha 19 anos. Homens armados arrastaram-no de casa, em Midlands, pela calada da noite, contou à AFP. “Levaram-no em pijama, sem sapatos... Mesmo à porta de casa havia algumas manchas de sangue”.
Familiares, outros professores e estudantes vasculharam o mato mas nunca encontraram Clement Baleni, que não era conhecido por ser politicamente ativo. A família fugiu da zona com medo, perdendo bens e gado.
Não foi estabelecido um número definitivo de mortos, mas calcula-se que a Quinta Brigada de Mugabe, treinada por instrutores norte-coreanos, tenha matado cerca de 20 000 pessoas entre 1983 e 1987.
Os civis foram torturados, violados e forçados a abandonar as suas casas na operação denominada Gukurahundi, um termo Shona que se traduz livremente como “a chuva temporã que lava o joio”.
As anteriores tentativas do governo para resolver os assassínios foram fracas. As conclusões de duas comissões de inquérito criadas por Mugabe na década de 1980 nunca foram tornadas públicas.
Nunca houve um pedido de desculpas do governo e Mugabe não reconheceu a responsabilidade antes de morrer em 2019.
Dois meses após o anúncio do novo processo, os sobreviventes não foram informados sobre ele nem convidados a participar, disse Ncube.
“Por uma questão de transparência e de sinceridade, este processo deveria centrar-se nos sobreviventes e não ser conduzido pelo Estado, porque alguns dos actores estiveram fortemente envolvidos nos massacres”, disse à AFP.
Relações públicas
Muitos questionam a sinceridade de Mnangagwa ao anunciar a nova iniciativa. Presidente desde 2017, era na altura ministro da Segurança Nacional.
Um crítico feroz é o líder tradicional Nhlanhla Ndiweni, exilado na Grã-Bretanha, para quem Gukurahundi foi uma tentativa de genocídio Ndebele.
Trata-se de “um exercício fútil de relações públicas destinado a fazer crer às pessoas que se está a fazer alguma coisa”. Mas, na realidade, “é uma nulidade”, afirmou.
O partido ZAPU recusa-se a participar. “As audiências podem continuar e aqueles que quiserem podem participar nelas, mas todo o esquema é falho e, como ZAPU, não vamos participar”, disse o secretário do partido, Mthulisi Hanana, à AFP.
Arthur Chikerema, professor de resolução de conflitos da Universidade Estatal de Midlands, disse que Mnangagwa pode estar a tentar polir o seu legado e que o anúncio das audiências pode ser mais “tático do que diplomático”.
Não ficou claro se o processo resultará em justiça ou indemnização, “ambos aspectos desejáveis da reconciliação”, afirmou.
“Em vez de querer ser um Pai Natal ou um cavaleiro andante, o Presidente devia ter permitido a criação de uma comissão independente de apuramento da verdade que resultasse numa reconciliação genuína e não nesta fachada”, disse Chikerema.
Mas uma coligação de organizações de direitos humanos vê esta nova tentativa de abordar o Gukurahundi como uma “causa nobre”.
“Na justiça transicional, há um princípio conhecido como 'trabalhar com o grão', o que significa que, mesmo que um processo tenha falhas, é uma base sobre a qual se pode construir”, disse o coordenador do Grupo de Trabalho Nacional sobre Justiça Transicional (NTJWG), Fortune Kuhudzebwe
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