O conflito no leste da República Democrática do Congo (RDC) corre o risco de se transformar numa guerra regional mais vasta, afirmou o Presidente do Burundi no sábado, 1, enquanto a principal agência de saúde africana alertava para o facto de os combates poderem provocar novos surtos de doenças graves.
Entretanto, o Ruanda acusou as tropas do Burundi de participarem ativamente nos combates contra o grupo armado M23 na RDC.
O chefe das forças de manutenção da paz das Nações Unidas disse na sexta-feira que os rebeldes do M23 estão a avançar para sul, em direção à capital provincial da República Democrática do Congo, Bukavu.
O grupo armado M23, apoiado pelo Ruanda, prometeu marchar sobre a capital, Kinshasa, depois de ter capturado a maior cidade da República Democrática do Congo, Goma, no início desta semana.
A ofensiva relâmpago é a mais recente a afetar a região rica em minérios, que tem assistido a um conflito implacável, envolvendo dezenas de grupos armados, que matou cerca de seis milhões de pessoas ao longo de três décadas.
A queda de Goma abalou o continente, provocando a condenação internacional, receios de uma crise humanitária e avisos de que o conflito poderia transformar-se numa conflagração mais vasta que afectaria mais países.
“Se as coisas continuarem assim, a guerra corre o risco de se generalizar na região”, afirmou o Presidente do Burundi, Evariste Ndayishimiye.
“Não é só o Burundi, é a Tanzânia, o Uganda, o Quénia - é toda a região, é uma ameaça”, afirmou num vídeo oficial publicado no YouTube no sábado.
Para ilustrar a natureza complicada do conflito, o Burundi tem pelo menos 10.000 soldados no leste da República Democrática do Congo, disse uma fonte militar do Burundi à AFP no sábado.
Muitas das tropas do Burundi, que se encontram no país ao abrigo de um anterior acordo militar com Kinshasa, foram transferidas para Bukavu, a capital da província de Kivu do Sul.
Entretanto, o exército do Uganda irá adotar uma “postura defensiva avançada” no leste da RDC, afirmou na sexta-feira.
Em julho, um relatório de peritos da ONU afirmou que o Ruanda tinha cerca de 4.000 soldados no leste da República Democrática do Congo, acusando Kigali de ter um controlo “de facto” sobre o M23.
O Ruanda nega qualquer envolvimento militar, mantendo que o seu objetivo no leste da RDC é erradicar um grupo armado liderado por hutus, formado na sequência do genocídio ruandês de 1994.
A República Democrática do Congo acusa o Ruanda de querer lucrar com os minerais raros da região, que são utilizados em tecnologias como os smartphones em todo o mundo - uma alegação que o Ruanda também nega.
Alerta de pandemia
Desde que o M23 e as tropas ruandesas entraram na capital da província de Kivu Sul, Goma, no domingo, pelo menos 700 pessoas foram mortas e outras 2.800 ficaram feridas em intensos confrontos, de acordo com as Nações Unidas.
O M23 tem-se mostrado mais forte do que as forças congolesas, mal equipadas e mal pagas, que recorreram ao recrutamento apressado de voluntários para ripostar.
Nos últimos dias, os combatentes do M23 avançaram para a província vizinha do Kivu Sul, em direção à cidade de Kavumu.
A cidade tem um aeroporto militar estratégico e é onde as forças congolesas estabeleceram a sua principal linha de defesa.
Os combates em Goma provocaram uma “emergência de saúde pública em grande escala”, segundo a agência de saúde pública da União Africana.
Mesmo antes da violência mais recente, “as condições extremas, combinadas com a insegurança e as deslocações em massa, alimentaram a mutação do vírus mpox”, afirmou Jean Kaseya, diretor do CDC África.
A variante mortal da clade 1b do mpox, que foi registada em países de todo o mundo nos últimos meses, surgiu pela primeira vez no Kivu do Sul em 2023.
“Se não forem tomadas medidas decisivas, não serão apenas as balas que ceifarão vidas - será a propagação descontrolada de grandes surtos e potenciais pandemias”, acrescentou Kaseya.
Mercados abertos em Goma
Embora os combates tenham cessado em grande parte em Goma, os repórteres da AFP disseram que ainda há uma grave escassez de dinheiro e combustível, com as autoridades congolesas relutantes em dar prioridade ao abastecimento da cidade, em grande parte sob o controlo do M23.
Nas zonas de que se apoderou, o grupo armado começou a criar uma administração paralela e funcionários leais.
Os mercados abriram no centro de Goma no sábado, com comerciantes a montarem bancas e mulheres a carregarem feixes de folhas de mandioca aos ombros.
Foram envidados vários esforços diplomáticos com o objetivo de evitar uma escalada da crise.
Na sexta-feira, os líderes da África Austral prometeram um apoio “inabalável” à República Democrática do Congo após a realização de uma cimeira de emergência no Zimbabué.
Numa região que já alberga centenas de milhares de pessoas deslocadas internamente, os últimos combates forçaram mais 500.000 pessoas a abandonar as suas casas, segundo a ONU, que também alertou para a ocorrência de violações e execuções sumárias durante a violência.
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