Anthony Mmesoma Madu, 11 anos, gira tão graciosamente no estúdio de dança como no cimento, por entre a chuva, num bairro de Lagos, Nigéria, com uma postura à altura da sua idade.
Os seus pais em Lagos, Nigéria, queriam que ele se tornasse padre. Em vez disso, ele cativou milhões com seu ballet.
"Quando danço, sinto-me no topo do mundo", disse ele à Reuters.
Um vídeo dele a dançar descalço na chuva no cimento, do lado de fora do estúdio onde ele pratica, o Leap of Dance Academy, tornou-se viral no mês passado.
Mais de 15 milhões de pessoas viram seus alegres saltos e piruetas, sem se deixar abater pela chuva e pela superfície áspera.
O vídeo chamou a atenção da elite American Ballet Theatre, que lhe deu uma bolsa de estudos e providenciou acesso à internet para treino virtual neste verão.
No próximo ano, ele vai estudar nos Estados Unidos com uma bolsa do Ballet Beyond Borders.
"Quando os meus amigos me vêem a dançar, eles pensam, o que esse menino está a fazer, ele está a praticar uma dança estrangeira?", conta Anthony.
"Agora ganhei um grande prémio para ir para os Estados Unidos. Estarei no avião e é disso que estou à espera, e o ballet fez isso por mim."
O vídeo também gerou uma enxurrada de doações para a academia, que ensina os seus alunos de graça. O fundador Daniel Ajala Owoseni disse que usará o dinheiro e a fama para promover o ballet na Nigéria, um país onde ainda não é amplamente praticado.
“Vi a necessidade de trazer uma forma de arte que mostre disciplina, dedicação e compromisso”, disse. "Os alunos que são capazes de aprender tudo isso podem transferi-lo para outras esferas das suas vidas."
c/ Reuters