Um cidadão americano foi detido quando tentava sair da Coreia do Norte, informou neste domingo, 23, a agência sul-coreana de notícias Yonhap.
"Estamos a par da informação de que um cidadão dos Estados Unidos foi detido na Coreia do Norte", confirmou em Washington um funcionário do Departamento de Estado.
A detenção acontece num momento de tensão entre Pyongyang e Washington.
De acordo com fontes da Yonhap, o homem, identificado como Kim, foi detido na sexta-feira, 21, no aeroporto internacional de Pyongyang, quando pretendia deixar o país.
Kim, com idade por volta de 50 anos e ex-professor na Universidade Chinesa de Ciência e Tecnologia de Yanbian, esteve envolvido em programas de ajuda para a Coreia do Norte.
Motivos por divulgar
Apesar da falta de uma confirmação oficial, o director do grupo World North Korea Research Center, que tem sede em Seul, indicou que suas fontes em Pyongyang confirmaram a detenção.
"A razão pela qual a Coreia do Norte não diz nada é porque ainda não terminou as suas investigações", declarou à AFP Ahn Chan-il, um desertor do Norte.
"É importante para eles manter como refém um cidadão americano para advertir os Estados Unidos contra qualquer acção para acabar com Kim Jong-Un", completa Ahn, em referência aos temores do Pyongyang de que Washington teria planos militares secretos para derrubar o líder norte-coreano.
Outros dois cidadãos americanos - o estudante Otto Warmbier e o pastor coreano-americano Kim Dong-Chul - estão detidos na Coreia do Norte, depois que terem sido condenados a longas penas de prisão por "espionagem" ou "crimes contra o Estado"
