Meios de comunicação dos Estados Unidos relatam que vários corpos já foram retirados da água do rio Potomac, onde caíram na noite de quarta-feira, 29, um avião, com 60 passageiros e quatro tripulantes, e um helicóptero militar, com três integrantes, depois de terem colidido no ar perto do Aeroporto Nacional Ronald Reagan, em Washington DC.
O chefe dos bombeiros de Washington, John Donnelly, disse nesta quinta-feira, 30, em conferência de imprensa, que as equipas de emergência, num total de 300 pessoas, realizam um trabalho em condições “extremamente difíceis” e deu poucas esperanças de encontrar alguma sobrevivente.
“Estaremos lá o tempo que for necessário”, disse a presidente da Câmara de Washington, Muriel Bowser, aos jornalistas.
Os meios de comunicação local indicaram que mais de duas dezenas de corpos já foram recuperados.
A Federação de Patinagem Artística dos Estados Unidos revelou que vários atletas, treinadores e dirigentes estavam a bordo do voo e autoridades em Moscovo confirmaram que o casal Evgenia Shishkova e Vadim Naumov - que conquistou o título mundial de pares em 1994 - estava no avião.
"Infelizmente vemos que estes relatos tristes estão a ser confirmados. Os nossos outros concidadãos estavam lá", disse o porta-voz do Kremlin, Dmitry Peskov.
O avião Bombardier operado por uma subsidiária da American Airlines, PAS, estava a aproximar-se do Aeroporto Nacional Reagan por volta das 21 horas locais, de regresso de Wichita, no Kansas, quando colidiu com um helicóptero Black Hawk que transportava três soldados em “voo de treino”.
Ari Schulman estava a regressar à casa quando viu o que descreveu como “uma cheva de faíscas” ao alto.
“Inicialmente vi o avião e parecia bem, normal, três segundos depois, e nessa altura ele estava totalmente inclinado para a direita... consegui ver a parte de baixo dele, estava iluminado de um amarelo muito brilhante e havia uma chuva de faíscas por baixo dele", acrescentou Schulman.
O Presidente dos EUA escreveu na sua plataforma Truth Social: “Que noite terrível foi esta”.
“É uma noite clara, as luzes do avião estavam acesas, por que o helicóptero não subiu nem desceu, nem virou. Por que é que a torre de controlo não disse ao helicóptero o que fazer em vez de perguntar se viram o avião, esta é uma situação má que parece que deveria ter sido evitada não é bom”, escreveu Donald Trump.
O secretário da Defesa norte-americano, Pete Hegseth, classificou a situação como “absolutamente trágica” e disse no X que “os esforços de busca e salvamento ainda estão em curso, orações por todas as almas afetadas e suas famílias”.
O Pentágono anunciou que abriu uma investigação.
O anterior acidente mortal de um avião de passageiros no país aconteceu em 2009, em Buffalo, Nova Iorque.
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