Para a maioria dos Americanos, os governos nas suas cidades e distritos são os governos com quem interagem mais. Ao lado destes governos locais há grupos de cidadãos que trabalham independentemente para melhorar a vida.
Neste segmento, que faz parte de uma série sobre como funciona a América, Beth Santos fala-nos de como o governo do Condado de Montgomery, aqui ao lado de Washington, no estado de Maryland, promove o progresso de mulheres.
Mulheres informadas, mulheres mobilizadas. Mulheres que alcançam metas. Esta é a missão da Comissão para Mulheres no Condado de Montgomery.
No condado de Montgomery, Maryland, perto de Washington, D.C., promover os direitos e progressos da mulher é uma política governamental.
Em 1972, o governo criou a Comissão de Mulheres, guiada por um conselho de 15 cidadãos. A Directora Executiva da Comissão, Judith Vaughan-Prather, explica a missão.
“A Comissão para Mulheres foi formada como a voz de cada mulher no Condado de Montgomery. Tentamos chegar às mulheres excluídas, às novas mulheres no condado, e às imigrantes. Tentamos falar para as mulheres idosas tal como para as mais jovens. Tentamos juntar todas essas vozes e formar uma agenda que sirva todas as mulheres neste condado”.
A Comissão promove essa agenda através de ofertas extensivas de programas, aulas práticas, e conselhos. Estas ofertas centram-se no desemprego, assuntos financeiros, a imigração e questões matrimoniais.
Muitas mulheres decidem deixar de trabalhar fora de casa, para poderem tomar conta da família.
“Fico em casa com o meu filho desde há quatro anos, e estou ansiosa para começar a minha carreira outra vez”.
Quando estão prontas para reentrar no mundo laboral, a Comissão ajuda-as encontrar um trabalho.
“Que seria a sua situação de trabalho ideal? O que acha que seria o melhor para si, o seu cenário ideal”?
Elma Rambo, dirigente do Centro de Conselho e Carreira da Comissão, diz que mulheres progressivas, com efeito, causam todos progredirem.
“Quando as mulheres desfrutam de melhores situações económicas, e alcançam melhores níveis de educação, toda a família tira vantagem, tal como a comunidade inteira”.
Em algumas aulas práticas da Comissão discutem-se problemas matrimoniais. As participantes aprendem quais são os seus direitos legais com respeito à separação e divórcio, custódia das crianças, apoio financeiro, e o que diz a lei caso tenham sido vitimas de abusos físicos.
“Maryland tem aprovado leis para proteger o povo de qualquer tipo de abuso domestico. Conduta que cause dano grave no corpo é considerada violência doméstica. A violação, ou outra transgressão sexual, e encarceração forçada – mantendo alguém num quarto contra sua vontade - é considerada violência doméstica”.
Janice Herold no Centro de Conselho e Carreira diz que mulheres envolvidas em situações más vão lá a procura de quem as ouça e compreenda e dê ajuda.
“Tudo que nos dizem é confidencial. Então, as mulheres que vêm cá acham que é um lugar seguro para falarem de problemas pessoais, problemas com as crianças, problemas de uma relação e problemas de emprego”.
A Comissão para Mulheres do Distrito de Montgomery exemplifica a ideia de governo e cidadãos trabalhando juntos para atingir metas de igualdade e oportunidade para todos, independentemente do sexo. Mas estas metas, apesar de anos de esforço, ainda não foram completamente alcançadas.