O presidente dos Estados Unidos, Joe Biden, disse aos democratas do Congresso, numa carta enviada na segunda-feira, que se mantém firme na sua decisão de tentar a reeleição e afirmou que é altura de o partido "acabar" com o drama sobre se ele se vai afastar devido ao seu desempenho muito criticado no recente debate contra o ex-presidente Donald Trump.
Um número reduzido, mas crescente, de legisladores Democratas na Câmara dos Representantes apelou publicamente a Biden, de 81 anos, para que ponha fim à sua campanha de reeleição. Muitos outros expressaram em privado a mesma opinião desde que Biden, parecendo e soando exausto, perdeu repetidamente a linha de raciocínio no confronto frente a frente com Trump em 27 de junho.
Biden tem resistido, no entanto, dizendo que só "o Senhor Todo-Poderoso" o poderia forçar a sair.
Disse aos legisladores democratas, quando regressaram a Washington após o feriado do Dia da Independência, a 4 de julho, que "a questão de como avançar está a ser ventilada há mais de uma semana. E está na altura de acabar".
"Quero que saibam que, apesar de toda a especulação na imprensa e noutros meios, estou firmemente empenhado em permanecer nesta corrida, em disputá-la até ao fim e em derrotar Donald Trump", escreveu Biden.
Ele disse que o "único trabalho" do partido era derrotar Trump, que serviu como presidente de 2017 ao início de 2021 e perdeu a última eleição nacional para Biden há quatro anos.
"Temos 42 dias para a Convenção Democrática e 119 dias para as eleições gerais" em 5 de novembro, disse Biden na carta. "Qualquer enfraquecimento da determinação ou falta de clareza sobre a tarefa que temos pela frente só ajuda Trump e nos prejudica. É hora de nos unirmos, avançarmos como um partido unificado e derrotar Donald Trump".
Biden também ligou para o programa "Morning Joe" da MSNBC, dizendo: "Não me importa o que esses grandes nomes pensam. Eles estavam errados em 2020 (sobre as chances de Trump de ganhar a presidência) ...e estão errados em 2024". Ele disse que "os democratas comuns" querem que ele continue na corrida.
"Estou a ficar frustrado com as elites do partido", disse Biden. "Oh, eles sabem muito mais. Qualquer um destes tipos que não ache que eu deva concorrer, concorra contra mim. Anunciem-se como presidentes, desafiem-me na convenção", o encontro nacional dos democratas em Chicago, em agosto, onde o partido nomeará formalmente o seu candidato presidencial.
A carta de Biden aos democratas do Congresso deu início a uma semana crucial para ele, enquanto tenta salvar a sua carreira política de cinco décadas e a sua campanha para 2024.
Trump, que deverá ser nomeado candidato presidencial republicano na convenção nacional do seu partido na cidade de Milwaukee, no centro-oeste dos Estados Unidos, na próxima semana, passou à frente de Biden em numerosas sondagens nacionais e inquéritos em estados cruciais para a batalha política. A disputa, no entanto, continua renhida e volátil, aparentemente sujeita aos bons e maus momentos de ambos os candidatos.
Biden deverá ser o anfitrião de uma reunião da NATO, a principal aliança militar do Ocidente, em Washington, a partir de terça-feira, e dará uma rara conferência de imprensa a solo na quinta-feira.
Os programas noticiosos de domingo foram preenchidos com a angústia dos democratas sobre as hipóteses de Biden e sobre se ele deveria pôr fim à sua candidatura, sendo a vice-presidente Kamala Harris a substituta mais provável caso Biden desistisse.
O legislador da Câmara dos Representantes, Adam Schiff, candidato democrata ao Senado na Califórnia nas eleições de novembro, disse ao programa "Meet the Press" da NBC: "Em última análise, esta é uma decisão que o Presidente Biden vai ter de tomar e só o Presidente Biden".
Schiff disse que o "desempenho de Biden no palco do debate, penso eu, levantou legitimamente questões entre o povo americano sobre se o presidente tem o vigor para derrotar Donald Trump. Não deveria estar nem perto. E só há uma razão para estar perto, que é a idade do presidente".
O senador Chris Murphy, de Connecticut, apoiante de Biden, disse ao programa "State of the Union" da CNN: "Esta semana vai ser muito crítica". Ele descreveu Biden como "um dos melhores políticos pessoa-a-pessoa que este país já viu, mas a questão é se isso ainda é o caso. Há muita ansiedade no país e no partido".
O estrategista democrata de longa data David Axelrod disse em outro programa da CNN, "Inside Politics", que Biden está "perigosamente fora de contato" com sua queda de posição na corrida contra Trump.
Axelrod disse que Biden venceu muitas vezes tragédias pessoais e probabilidades políticas na sua carreira, mas "o que ele não consegue vencer é o Pai Tempo. Ele não está a ganhar esta corrida. É mais provável que perca por uma derrocada do que ganhe por pouco".
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