No dia em que o mundo chora a perda de um dos maiores génios do futebol mundial, recorda-se também uma trajectória excepcional que, no entanto, tem sido marca dos grandes do "desporto-rei": nascer num bairro pobre, num país a Sul e transbordar talento nos principais palcos do mundo.
Diego Armando Maradona nasceu a 30 de outubro de 1960 em Lanús, na província de Buenos Aires, tendo crescido em Villa Fiorito, um bairro muito pobre da periferia da capital argentina.
Contou que a mãe, em muitas ocasiões, servia a comida aos filhos mas não comia porque dizia que não se sentia bem do estômago.
"Era mentira! É que não havia comida para todos", disse.
Começou a sua carreira no Argentinos Juniors, com apenas 15 anos, onde actuou até 1981.
Com 116 golos em 166 jogos, "El Pibe", como viria a ser imortalizado, assim como "El Diez", foi contratado para o maior clube do país, o Boca Juniores, de onde, em 1982, seguiu para o Barcelona, na transferência mais cara do futebol até então: 21,5 milhões de dólares.
Em pouco tempo, apesar do talento, viu-se que Barcelona não era o melhor para ele e, depois de alguma polémica, em 1984 foi contratado pelo Nápoles da Itália, no tempo em que o calcio era o mais competitivo e rico campeonato do mundo.
Entre 1984 e 1991, num clube do Sul da Itália, sem expressão e que nunca tinha ganho um título, Maradona imortalizou-se como ídolo, tendo ganho uma Taça da UEFA, dois campeonatos italianos, uma Copa e uma Supercopa da Itália.
Entretanto, a 17 de março de 1991, o vício da cocaína custou-lhe a primeira suspensão, de 15 meses.
Depois, regressou aos relvados pelo Sevilha, da Espanha, mas não era o mesmo.
Em 1993 voltou à Argentina para uma breve passagem pelo Newell's Old Boys em 1993.
Depois da Copa do Mundo de 1994 e da sua segunda suspensão, vestiu mais uma vez a camisa do Boca, mas abandonou os relvados a 25 de outubro de 1997, nas vésperas de completar 36 anos.
Pela selecção das Pampas, El Pibe conquistou um Mundial de sub-20, em 1979, e um Campeonato do Mundo, em 1986, no México.
Em 1990, foi vice-campeão do Mundo na Alemanha.
Sem dúvida, um dos maiores jogadores da história do futebol, com muitos a considerá-lo o maior de todos, El Pibe disputou 676 jogos e marcou 345 golos em 21 anos de carreira na selecção argentina e nos clubes por onde passou.
Como treinador teve uma carreira mais discreta, mas igualmente marcada por várias polémicas.
Foi seleccionador da Argentina, entre 2009 e 2010, tendo sido eliminado nos quartos-de-final do Mundial na África do Sul.
Treinou ainda o Textil Mandiyú, o Racing Club e o Gimnasia, na Argentina, o Al Wasl e o Al-Fujairah, nos Emirados Árabes Unidos, e o Dorados, no México.
Diego Armando Maradona deixa três filhas (Dalma, Gianinna, Jana) e dois filhos (Diego e Diego Fernando).