São ao todo, quatro os campos de minas antipessoais e antitanques identificados no perímetro que circunda a capital guineense Bissau. Áreas que ladeiam bairros residenciais e pequenas lavras satélites a cidade capital guineense.
A historia destes campos de minas, não requer um exercício profundo da memória, para a situar em termos de temporalidade. Pois datam do conflito militar que assolou a Guine Bissau entre 1998/1999.
Como parte da estratégia de defesa adoptada pelas então forças do presidente Nino Vieira, era necessário defender a franja da cidade de Bissau, que resistia ao isolamento imposto pela rebelião militar do general Ansumane Mane.
E mais no seu auge, o conflito foi responsável pela fuga de cerca de um terço da população de Bissau em busca de refugio mais a interior do país, desbravando assim zonas residenciais estratégicas à penetração inimiga.
São os casos dos bairros de Bra, Quelele, Estrada de Bor, Ajuda, Antula, Enterramento, e mais a sul da capital, o Bairro Plaque 1, áreas minadas pelas forças governamentais afectas a Nino Vieira e por militares do Senegal e da Guiné Conacri.
No campo de minas de Bor, seguindo os regulamentos, os sapadores tinham decidido momentos antes da chegada da nossa reportagem ao local, suspender temporariamente os trabalhos da desminagem. Em causa a ausência justificada por doença, do paramédico do grupo. Mas mesmo assim o dia não deixou de ser aproveitado, para o Day After...
Munidos de machetes a equipa de sapadores aventura-se escassos metros adentro da mata, recolhe ramos de arvores ressequidos que são utilizados para a feitura das convencionais estacas de sinalização característicos dos campos de minas.
A viagem até o Bairro de Bor, localizado num dos extremos de acesso a capital Bissau, dura um pouco mais de meia hora, entre estradas esburacadas e a azafama dos mercadores que disputam, com as viaturas as vias de acesso à localidade.
A zona tinha sido inicialmente e com o fim do conflito militar, alvo de uma primeira acção de desminagem a cargo da Humaid, a mais antiga Organização Não Governamental a operar no sector.
Mas receios da possibilidade de existência de minas não detectadas na primeira fase da desminagem, sugeriram à Humaid, dirigido por John Blaken, um ex-embaixador dos Estados Unidos, na Guine Bissau, a jogar pelo seguro e a regressar a zona para uma segunda escrutinização sobretudo dos terrenos que ladeiam a picada que dá a acesso à localidade.
A picada, é por sinal a mesma que nos conduz ao bairro do Enterramento, o segundo campo de minas visitado é um dos quatro que circundam bairros residenciais da periferia de Bissau.
Na zona são ainda visíveis os sinais dos combates e dos meios bélicos e militares envolvidos nos confrontos que opuseram unidades das forças senegalesas aos rebeldes da Junta Militar. Invólucros de munições, projecteis intactos de armas pesadas recolhidos pelos sapadores, restos de minas antipessoais de origem distinta para além do que ainda resta das trincheiras militares escavadas na terra avermelhada.
Um elemento da população revela que um dos filhos perdeu uma perna na explosão de uma mina no campo e relembra que o bairro teria sido palco de alguns dos mais intensos confrontos militares do sangrento conflito.
Durante os trabalhos da abertura da picada as maquinas chegaram a detectar duas activas minas antitanques - conclui aquele popular.
Mas é entretanto por altura da época da lavoura que o perigo se destapa. Das imprudentes queimadas lançadas pela população para a abertura de clareiras à pratica da agricultura de subsistência, resulta quase sempre a necessidade da evacuação da área devido às explosões de projecteis de artilharia abandonados no terreno.
Bacar Djau, um jovem de pouco mais de 25 anos de idade, assume, a embora corriqueira, mas difícil missão de nos conduzir pelo interior adentro do perímetro florestal minado e que ladeia a picada que dá acesso ao Bairro de Enterramento.
Mas antes é necessário a familiarização com as normas e as sinalizações do campo, sobretudo as estacas indiciando perigo à vista.
Era chegado o momento de um acerto de passo com o perigo... uma espécie de aventura nossa por um dos muitos campos de minas herdados do conflito militar na Guine Bissau.
As estimativas iniciais das forças de manutenção de paz da Comunidade Económica dos Países da África Ocidental, a Ecomog, enviadas para a Guiné Bissau em 1999 no quadro dos acordos de paz, de Abuja, Nigéria chegaram a prever entre 15 a 20 mil, o numero de minas implantados na periferia de Bissau.
Contas entretanto que a Humaid hoje contraria, situando em cerca de 4 mil o numero aproximado de tais engenhos explosivos implantados durante o conflito.
John Blaken, um ex embaixador dos Estados Unidos na Guine Bissau e que assume a administração da Humaid, revela que não obstante a existência de outros campos de minas, sobretudo no interior do país, estes do tempo da guerra pela independência do país, decidiu-se priorizar as áreas circundantes de Bissau, pelo perigo iminente que representam.
“Bem, foi dada prioridade a Bissau porque é onde se tem registado acidentes. Com excepção no norte, na fronteira com a Casamance, não tem havido incidentes no interior do país. Isto porque identificamos e marcamos os campos no sul e as pessoas conhecem-nas e tratam de se manter longe deles” - precisa aquele antigo diplomata a nossa reportagem.
Num mapa detalhado dos campos de minas já identificados em todo o território guineense, Blaken garante que numa segunda etapa, a ONG tenciona estender as suas acções de desminagem às zonas rurais do interior, nomeadamente aos campos de minas no sul do país, que circundam o perímetro dos antigos aquartelamentos do exercito colonial português.
“Existem 17 locais identificados no interior do país, como campos de minas do tempo da guerra pela libertação. São sobretudo campos junto aos antigos quartéis portugueses. Existem alguns locais no norte, mas este mapa não inclui as minas implantadas durante o conflito do Casamance... não temos esses campos de minas identificados” - frisa John Blaken
Os números atestam os factos. De Janeiro de 2000 a Maio de 2005, a Humaid desactivou apenas na periferia de Bissau, mais de duas mil e quinhentas minas antipessoais, 55 minas antitanques, 144 minas submarinas, cerca de 14 mil projecteis não deflagrados com calibre superior a 12.7 milímetros e aproximadamente 30 mil munições de calibre inferior a 12.7 milímetros numa extensão de terreno calculado em 537 mil 990 metros quadrados. Terrenos que pouco a pouco estão sendo reocupados pelas populações na construção de palhotas e abertura de lavras.
“Se não tivesse tido a garantia do pessoal da Humaid, não construiria a minha casa aqui” - confirma este popular à nossa reportagem.
John Blaken, empenhado na desminagem na Guine Bissau confirma que à medida que a desminagem dos terrenos vai sendo concluídas, as populações reocupam as terras para a construção de habitações e a abertura de novas lavras. “Uma experiência, gratificante”, conclui este antigo diplomata americano.